Em 1945, Abdias ensaia, com Sebastião Rodrigues Alves e outros militantes negros do Partido Trabalhista Brasileiro, a criação de um Diretório Negro Petebista. Na época, não há condições da proposta prosseguir, mas Abdias mantém sua militância no trabalhismo de Jango e Brizola.
No exílio, retoma o contato com Brizola em Nova Iorque e participa do encontro O Brasil no Limiar dos Oitenta, que reúne intelectuais exilados em Estocolmo (1979). Atua de forma intensa na preparação do Encontro de Lisboa, em que trabalhistas exilados e não exilados se reúnem para reorganizar o partido. Sua atuação é no sentido de introduzir o debate da questão racial, insistindo no compromisso específico do partido com a população afrodescendente.
De volta do exílio, participa da fundação do PDT - Partido Democrático Trabalhista, que se destaca como o primeiro partido político a estabelecer formalmente esse compromisso, inscrevendo-o como sua quarta prioridade programática.
O PDT foi o primeiro partido brasileiro a criar uma estrutura interna dedicada à luta contra a discriminação racial. A criação da Secretaria do Movimento Negro do PDT significou entregar aos próprios negros a condução de suas propostas e políticas específicas. Não por acaso, o PDT também foi o primeiro partido a nomear secretários de estado negros, incentivar candidaturas afro-brasileiras, e criar metas de participação política dos afrodescendentes.

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