Condenado à revelia por ter resistido à discriminação racial em incidentes anteriores à sua partida, Abdias é preso em 1942 ao voltar a São Paulo após a viagem da Santa Hermandad de la Orquídea. Cumprindo pena na Penitenciária do Carandiru, resolve pôr em prática seu projeto de criar um teatro.

Leva a sugestão ao diretor da Penitenciária, Dr. Flamínio Fávero, que concorda com a idéia e o autoriza a executá-la. Cria, então, o Teatro do Sentenciado. Trata-se de um projeto de vanguarda para a época. Os presos passam a criar e encenar seus próprios textos.